第一幕：古城初遇・平遥春市
清嘉庆末年，平遥城的春季市集上，雷履泰还是西裕成颜料庄的小伙计，正帮掌柜搬颜料桶，不小心撞到了一个挑着书担的姑娘 —— 芸娘。书散落一地，他慌忙去捡，却看见她弯腰时，发髻上别着一支刻着平遥菊的玉簪。“对不住对不住！” 芸娘抬头，眼里映着市集的红灯笼：“无妨，看你手都磨破了，这是我爹配的药膏，擦擦吧。” 她从袖中递出一个小瓷瓶，瓶身上也画着小小的菊花。雷履泰红了脸，接过药膏时碰到她的指尖，像被春日的阳光烫了一下。后来他才知道，芸娘是城里落魄秀才的女儿，靠卖书补贴家用。那天收工后，他偷偷在芸娘书担旁放下两个热馒头，躲在墙后看她发现时笑弯的眼睛，心里悄悄种下了一颗种子。
